La Intendencia de Maldonado y dos municipios, así como la Junta Departamental, se suman a la celebración e invitan a participar en las diferentes actividades que se desarrollarán durante toda la jornada, según el programa conocido, en Maldonado y Piriápolis.

Una reseña realizada hace muchos años por Fernando Cairo, actual subdirector de Cultura de la Intendencia de Maldonado, explica cuál fue el origen y el porqué de la fecha elegida para la celebración del Día de Maldonado, que, durante mucho tiempo se confundió con el día solo de la capital.

Todo comenzó con la Real Cédula enviada por el Rey Felipe II en 1594 a Fernando de Zárate, gobernador del Paraguay y del Plata que le ordenaba: “Mi Gobernador de las Provincias del Río de la Plata: yo he sido informado que convenía poblar un pueblo en esas Provincias a la banda del brasil en la isla de Maldonado porque de ordinario se pierden allí muchos navíos y los naturales capturan la gente, y que haciendo allí la dicha población se recogerían los dichos navíos y guarecería la gente y habiéndose platicado sobre ello por los de mi consejo de las indias fue acordado de remitírselo y así os mando que como quien lo tiene presente los veais y proveais como os pareciere convenir. En San Lorenzo a 19 de octubre de 1594. Yo El Rey”. (textual).

La fecha de referencia -19 de octubre del año 1594- es la primera noticia que hasta ahora se tiene de la denominación “Maldonado” a esta región. Es la noticia documentada más antigua que se conoce en la que se menciona por primera vez “Maldonado” y se encuentra contenida en una Real Orden del Rey Felipe II.

Por la misma, el Rey, sugirió al Gobernador de Paraguay don Fernando de Zárate poblar la isla de Maldonado (actualmente Gorriti). Este nombre se extendió a la costa firme y a todo el territorio adyacente. Dicha orden, fue dada en San Lorenzo el 19 de octubre de 1594.

Allí se estableció la conveniencia de formar un pueblo en la isla para evitar la pérdida de navíos y el ataque de los indígenas, impulsando al Gobernador a que hiciera un relevamiento en la zona. Se trata del antecedente más antiguo de la fundación de un poblado en Maldonado.

Esa orden recogió el topónimo “Maldonado”, que ya era utilizado para identificar a la región. Según se cree el nombre procedía de uno de los tripulantes de la expedición de Gaboto, de nombre Francisco Maldonado, que se quedó en el Río de la Plata en 1527 y no emprendió el regreso a España con el resto de la tripulación.

Queda claro, además, que la denominación se refería a toda la zona y no solo a la ciudad de Maldonado, que recién se fundó en 1755. Durante el siglo 17 y siguientes se generalizó el uso del topónimo a la región. En 1816 el gobierno artiguista aprobó la división de los primeros 6 departamentos con que contó la Provincia Oriental.

Precisamente uno de ellos fue el de Maldonado, recogiendo la antigua denominación que era de uso corriente, popular y oficial a la vez. La fecha del 19 de octubre se eligió además, porque el nombre “Maldonado” es común a todos los habitantes del departamento.

La Junta Departamental de Maldonado determinó, mediante el Decreto N° 3792 de fecha 29 de junio de 2004, que el 19 de octubre de cada año se celebrara el “Día de Maldonado”. Posteriormente, el 13 de octubre de 2005 el Poder Ejecutivo promulgó la Ley N° 17.908, por la cual consagró la conmemoración en dicha fecha.

Las actividades

Esta fecha tiene como objetivos, valorar y reflexionar sobre la importancia de la pertenencia geográfica, cultural y patrimonial que vincula a todos los habitantes de la zona y mantiene la identificación colectiva con el departamento, por lo cual se procuró elaborar un programa acorde.

En Maldonado, a la hora 10.00, tendrá lugar el acto conmemorativo en la plaza José Pedro Varela (avenida Roosevelt y calle Burnett), con la presencia de autoridades, escolares, liceales y público en general. Allí se descubrirá una placa recordatoria al forestador Henry Burnett.

A la misma hora, en el museo Francisco Mazzoni, en el centro de la ciudad, habrá una tertulia titulada “Maldonado de Antaño”, actividad que brindará la dirección general de Turismo en el marco del Mes de las Personas Mayores. Modera la guía turística Mónica Mesa.

En el Centro Cultural de Maldonado Nuevo (calles Agapito Parabera y Miguel Teri), a la hora 14.00 presentación del retrato del coronel Leonardo Olivera, con la presencia del autor de la obra, Eloy Pereira.

También a la hora 14.00, Concurso Departamental Del Saber 2023, con participación de estudiantes de secundaria de institutos públicos y privados.

A la hora 15.00, caminata-tour a cargo de la guía turística Mónica Mesa, comenzando en la plaza San Fernando, frente a la catedral.

En el Cuartel de Dragones (calles Rafael Pérez del Puerto y 18 de Julio), a partir de las 17.00 horas, reconocimientos y homenajes a vecinos de Maldonado, feria de emprendedores gastronómicos, actuación de la Orquesta Departamental, Zona tango y teatro La Mancha.

También en la Casa de la Cultura de Maldonado, desde la hora 19.30 la Junta Departamental celebrará una sesión solemne en su antigua sede, ubicada en la planta alta, donde el Legislativo Departamental funcionó entre 1952 y 1999.

En el museo Francisco Mazzoni (calle Ituzaingó al789), de 10.00 a 17.00 horas, muestra de fotografías de Henry Burnett (Maldonado siglos XIX y XX””.

En el Instituto de Formación Docente “Maestra Julia Rodríguez de De León” (calle Sarandí esquina Rafael Pérez del Puerto), de 13.30 a 17.00 horas, visita al museo Pedagógico de Maldonado - Escuela Ramírez.

En Casa de la Cultura de Maldonado (calles Rafael Pérez del Puerto y Sarandí), de 9.00 a 15.00 horas, visita al Centro de Documentación Histórico Departamental de Maldonado.

En Piriápolis, en la Casa de la Cultura (calles Santos Negro González y Héctor Barrios), desde la hora 9.00 habrá actividad lúdica con escolares, en una propuesta relacionada con distintos lugares de importancia del departamento. A la hora 19.00 se presentará el libro “La casa en llamas” a cargo de su autor, Claudio Lembo.