Fueron incautados en distintos procedimientos, recuperados y anillados ante de ser puestos en libertad en distintas zonas. Ahora comienza una etapa de monitoreo para observar su adaptación y la posibilidad de que la especie se reproduzca y aumente la escasa población existente.

El cardenal amarillo, es característico por su color, su plumaje vistoso y su canto, y puede ser visto posado en arbustos bajos o sobre el suelo alimentándose. Es una especie en extinción y se estima que en Brasil quedan tan solo 50 ejemplares, y en Uruguay alrededor de 300, por lo cual es imprescindible cada acción para protegerlo.

Es una de las especies de aves más amenazadas de extinción en Uruguay, y ya está extinta en muchos de sus ambientes originales. Única especie en su género habita en Argentina, Brasil y Uruguay, y ha sufrido históricamente una fuerte presión de captura para abastecer el mercado ilegal de aves de jaula.

Recientemente, fueron liberados en Uruguay 14 de estos ejemplares provenientes de tráfico ilegal, tras un procedimiento realizado por Barrera Sanitaria del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca (Mgap) e Interpol, y de requisas de animales provenientes de caza furtiva efectuadas por el Ministerio de Ambiente (MA).

Fueron traficados en condiciones de hacinamiento, llegaron deshidratados y algunos de ellos murieron en las primeras 24 horas. Para su cuarentena fueron enviados a la Estación de Cría de Fauna Autóctona (ECFA) del cerro Pan de Azúcar, donde recibieron, durante 5 meses, atención veterinaria y cuidados necesarios para su recuperación.

Se realizaron chequeos médicos para evitar introducir enfermedades a la naturaleza, que fueron analizados por Facultad de Veterinaria y la División Laboratorios Veterinarios (Dilave) del Mgap, además de estudios genéticos, también en atención a la protección de la especie, ya que hay diferentes núcleos que no deben mezclarse.

Uruguay comparte la población de cardenal amarillo con Corrientes y Entre Ríos (Argentina) y se pudo comprobar, mediante estudios mitocondriales y nucleares, que los ejemplares recuperados en nuestro país pertenecían a esta población. Estos estudios fueron realizados en el Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable.

De vuelta a casa

Conocido científicamente por el nombre Gubernatrix cristata, habita bosques abiertos y matorrales representados por la presencia de árboles y arbustos espinosos, parches de bosque intercalados con pastizales, con espinillo, molle, coronilla y tala entre otros. Por lo tanto, se debía encontrar un sitio acorde y protegido de cazadores furtivos.

El cardenal amarillo nidifica entre octubre y diciembre, por lo que también era importante contar con el alta sanitaria antes de finalizar el último mes del año. Salvados ambos aspectos para una adecuada reintroducción al medio natural, los cardenales fueron anillados para ser monitoreados, y liberados en diferentes puntos.