Entre diciembre 2018 y abril 2019 arribaron 146 cruceros a Montevideo y Punta del Este, 4,3% más que en la temporada anterior, lo que implicó que descendieran a tierra 256.000 visitantes. El aporte de divisas a la economía nacional fue de US$ 9,6 millones. Para la próxima temporada, se prevé que arriben a los puertos uruguayos casi 200 cruceros.

La ministra de Turismo, Liliam Kechichian, explicó que “ningún crucerista va a venir solo a Punta del Este o Montevideo, tampoco a Buenos Aires o Río de Janeiro", aunque estos dos últimos, son "destinos estrella del circuito" que une en el Atlántico Sur a puertos de Brasil, Uruguay y Argentina.

Subrayó que los puertos de Punta del Este y Montevideo son complementarios a esa oferta (quedan en el medio), por lo cual las recaladas en nuestro país dependen de la demanda que se genere en el turismo extranjero por visitar esta región de Sudamérica.

Durante la presentación del balance de la temporada de cruceros 2018-2019 realizada en Punta del Este, Kechichian destacó esta modalidad de turismo como un factor de promoción de los destinos, ya que "muchos" de los turistas brasileños y extra región que arriban al país, luego regresan.

Dijo que el 68% de los cruceristas estuvo en nuestro país en una primera visita y 15% lo hizo en una segunda oportunidad. De las 256.000 personas que descendieron la temporada anterior, el 55% lo hizo en el puerto de Montevideo y el otro 45% en Punta del Este.

Con respecto a la temporada anterior, se observó un incremento del 5,7%. El gasto total de estos visitantes superó los US$ 9,5 millones, 24,4% más que en el período anterior, en tanto que, el gasto per cápita también creció y fue de US$ 37, un 17,7% adicional al período 2017-2018.

El 65,2% de los visitantes a Punta del Este fueron brasileños, el 24,5% argentinos y 8,1% norteamericanos. Si se analiza el gasto per cápita, el primer lugar lo ocupan los norteamericanos con US$ 58,7, y la segunda posición "otros", con 55,6%, al tiempo que “otros países de (procedencia de) América”, alcanzó 49,3%.

En el caso de Punta del Este, los motivos de más agrado fueron las “playas y la rambla”, 26,3%, y “gente y cordialidad” con 15,2%. Mientras tanto, el 65% de los encuestados dijo que “nada” les desagradó y dentro del 35% restante, el 25% citó disconformidad con los “precios” (altos).

En otro orden, Kechichian recordó que hay un proyecto remitido por el Poder Ejecutivo que cuenta con media sanción parlamentaria que procura que los casinos de abordo de los cruceros que naveguen por aguas jurisdiccionales o atraquen en puertos nacionales permanezcan abiertos.

La iniciativa contribuiría a que los cruceristas amplíen su estadía en el país, lo que redundaría en un incremento del gasto. De cualquier manera, se estima que los arribos de distintas compañías para la temporada 2019-2019 a las dos terminales portuarias, se incremente un 35%.