Las autoridades del Ministerio de Salud Pública (Msp) lanzaron un documento denominado “Ahogamiento, factores de riesgo y prevención”, ante el comienzo de una nueva temporada de verano, período en el que se vuelven más frecuentes estos accidentes. La guía incluye recomendaciones para todas las edades, en particular, niños pequeños y adolescentes, las franjas etarias más afectadas.

En Uruguay, fallecieron 189 personas por ahogamiento entre los años 2019 y 2023. Cada año, unas 35 personas, en promedio, mueren por esta causa y un tercio son menores de 19 años. “Es un problema grave de salud pública en Uruguay y en el mundo”, sostuvo la titular del Msp, Karina Rando durante la presentación del documento.

Según un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS-OMS) de 2014, uno de los factores de riesgo es la corta edad, desde el nacimiento hasta los 14 años. El ahogamiento es la primera causa de muerte en los menores de 5 años. De ahí la responsabilidad de los adultos a cargo, que deben estar siempre cerca.

En ese contexto, los equipos del Msp elaboraron una guía de recomendaciones, presentada este lunes 9 de diciembre en la sede de la cartera, en el marco del Día de la Prevención de Ahogamientos, de carácter nacional, celebrado cada 8 de diciembre, con el objetivo de concientizar a la población sobre el riesgo y las medidas de prevención.

Además de Rando, asistieron el subsecretario del MSP, José Luis Satdjian; la directora general de Salud, Adriana Alfonso; la directora del Programa de Salud de la Niñez, Victoria Lafluf, y la representante de la OPS en Uruguay, Caroline Chang.

El subsecretario de Salud Pública, José Luis Satdjian, se refirió al mencionado documento, denominado “Ahogamiento, factores de riesgo y prevención”, como una herramienta integral, redactado con lenguaje claro y accesible para los adultos responsables. Asimismo, insistió en la importancia de contar con estas instancias de reflexión.

“Todos debemos tener estas herramientas y poner atención en cómo nos manejarnos en estos ámbitos de riesgo”, dijo, y recordó que se trata de situaciones prevenibles. También mencionó la coordinación con el Sinae) y la Secretaría Nacional del Deporte (SND) y reiteró el rol fundamental de la comunidad.

Factores de riesgo y prevención

En el documento, se indica que el principal riesgo en niños es el fallo en la supervisión de los padres o cuidadores a causa de distracciones cotidianas, en particular, el uso de teléfonos celulares. Los ahogamientos pueden ocurrir en cualquier cuerpo de agua, incluidos recipientes domésticos, como bañeras, baldes o pozos, en especial, en el hogar.

Para el caso de los adolescentes, se señala que es común que los jóvenes se sientan seguros de sí mismos y confíen en sus habilidades. Sin embargo, es crucial que comprendan los riesgos y tomen precauciones para evitar lesiones y tomen en cuenta algunos consejos para garantizar su seguridad en entornos acuáticos.

Los ahogamientos en los adultos ocurren, con frecuencia, mientras desempeñan actividades laborales. En ese sentido, se remarca que es fundamental el uso del chaleco salvavidas para navegar, independientemente de la edad de la persona y su experiencia en la tarea que realiza.

En ese sentido, se recuerda que las embarcaciones deben incluir todos los elementos de seguridad que establecen las normas nacionales. Por otra parte, cuando se acompaña a personas mayores o con condiciones de salud que limitan su movilidad, deben garantizarse entornos seguros y supervisión constante.