Con un precio internacional del petróleo bordeando los US$ 50 por barril, la industria de petróleo y gas de América Latina y el Caribe responde a una nueva realidad energética. Tras un periodo de ajuste, ahora el sector profundiza en la búsqueda de mayor eficiencia y competitividad, para atraer nuevas inversiones y mitigar los efectos del cambio climático global.

En la segunda jornada de la Conferencia de Petróleo y Gas Arpel 2017 que se celebra en Punta del Este, los líderes más importantes del sector energético regional coincidieron en señalar que la riqueza energética que posee el continente es una ventaja competitiva para satisfacer la creciente demanda mundial.

Según dijo el socio y director gerente de Boston Consulting Group, Gustavo Nieponice, respecto al momento geopolítico y su impacto en el sector energético, la demanda global de petróleo y gas crecerá impulsada principalmente por los mercados emergentes.

Sin embargo, la sobreoferta de hidrocarburos a nivel mundial y su incidencia en la cotización del crudo y el gas, continuará manteniendo los precios en una franja que no superará los US$ 60 por lo menos en los siguientes años. “Hasta 2020 vamos a tener precios bastante bajos”, sostuvo el vicepresidente senior de IHS Markit, Carlos Pascual.

Con precios que han forzado una reducción de costos y una mayor eficiencia, la competitividad está presente. “Esa competitividad no puede ser ignorada, sino que debe ser respetada tanto por las compañías privadas como por los estados”, agregó Pascual.

El ejecutivo de IHS Markit, fue responsable de conducir el Panel de Presidentes y CEOs de la región, en el cual interactuaron importantes representantes de compañías como Schlumberger, ENAP y Tecpetrol, entre otras. Todos coincidieron en que se está trabajando en un mercado en el que los ciclos se han hecho más cortos.

“Hoy trabajamos sobre un horizonte cuyo rango son los US$ 55 por barril, y con ese horizonte planeamos inversiones”, manifestó por su parte el presidente de Tecpetrol, Carlos Ormachea, al tiempo de indicar que en Argentina se están dando condiciones para invertir en proyectos de gas no convencional.

Para lidiar con los ajustes, el vicepresidente de Comercialización para América Latina de Schlumberger, Carlos Sarmiento, dijo que el medio más apropiado para generar mejoras en costos y eficiencias de manera más sostenible, es a través de la integración de esfuerzos entre operadoras y compañías de servicios.

A estos aspectos, el gerente general de la chilena ENAP, Marcelo Tokman, agregó la tecnología y la innovación como factores determinantes para lograr eficiencias. “Hay que buscar moverse más rápido en la curva de aprendizaje, lograr innovación y mejorar los procesos”, puntualizó.

Sin embargo, no todo es eficiencia y reducción de costos. Los disertantes consideran que el cambio climático es un reto mayor en el que el gas natural aparece como un protagonista capaz de enlazar a los hidrocarburos con las energías renovables.

Múltiples aportes

La Conferencia Arpel 2017, también sumó el aporte de autoridades del área energética de Brasil, Uruguay, Paraguay y Colombia, además del secretario Ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE), Alfonso Blanco, quien dio inicio al Panel de Ministros de Energía de la Región.

Por su parte, Carolina Cosse, Ministra de Industria, Energía y Minería de Uruguay, destacó los logros en la composición de la matriz energética de nuestro país, duplicando la potencia instalada y alcanzando niveles de seguridad y equidad energética que son ponderables en el ámbito internacional.

En el mismo sentido, la directora Nacional de Energía de Uruguay, Olga Otegui, agregó que una de las estrategias más importantes que aplica nuestro país para el desarrollo del sector energético, está ligada a la complementariedad de las fuentes renovables a través del gas natural.

Allí surgió el proyecto para instalar una regasificadora. “Creemos que esa fuente (gas natural) resultaría ser la más eficiente y adaptable a diferentes usos, no sólo térmicos o eléctricos sino también industriales”, indicó. A esto se añade la exploración marítima que para posicionar al país en el mapa petrolero.

Por su parte el viceministro de Minas y Energía de Paraguay, Mauricio Bejarano Martí, señaló que se está incentivando el mercado hidrocarburífero para nuevos hallazgos, con lo que se pretende alcanzar un 12% de incidencia sobre la matriz energética en los próximos 10 años.

Marcio Félix Carvalho, secretario de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles del Ministerio de Minas y Energía de Brasil, resaltó que su país suma 4 décadas de desarrollo de biocombustibles, principalmente el etanol y el biodiesel, mientas que paralelamente se trabaja en el programa “Gas para crecer”.