Imponente imagen del entorno del Ontake, horas después de entrar en erupción.La violenta erupción del volcán japonés Ontake, el segundo mayor del país, causó más de 30 muertos y decenas de heridos y desaparecidos. Los equipos de rescate encontraron 31 cuerpos de senderistas cerca del cráter quienes sufrieron paro cardiorespiratorio.

Los fallecidos son todos escaladores que se vieron sorprendidos por la erupción del Ontake y quedaron inconscientes probablemente por la inhalación de humo tóxico y ceniza, o tras ser golpeados por los escombros que el monte disparó desde el viernes.

Otras 45 personas siguen desaparecidas después de que el volcán, de 3.067 metros de altura, entrara en erupción este sábado al mediodía mientras cientos de personas se encontraban en él, un destino muy popular entre excursionistas y más durante los meses de otoño.

La mayoría pudo bajar por sus propios medios, y otros fueron rescatados este domingo por las Fuerzas de Autodefensa de Japón (Ejército), que han llevado a cabo las tareas de socorro con la ayuda al menos un helicóptero.

La cercanía de los cuerpos a la cima del monte complicó las tareas debido a las constantes erupciones, explicaron funcionarios locales a la agencia nipona. Las operaciones tuvieron que ser suspendidas en varias ocasiones, por el aumento de los niveles de gases tóxicos o por la falta de luz.

"El techo del refugio de montaña se derrumbó tras los golpes de las rocas, por lo que tuve que resguardarme debajo del edificio”, dijo uno de los supervivientes a la televisión nacional NHK. “La ceniza se apiló tan rápido que no pudimos ni siquiera abrir la puerta”, explicó a Reuters uno de los trabajadores de un albergue situado cerca del pie del volcán.

El monte Ontake, situado a unos 100 kilómetros de la ciudad de Nagoya, se creía extinto hasta el año 1979, cuando en una cadena de erupciones expulsó unas 200.000 toneladas de cenizas y escombros. El volcán se activó de nuevo en 1984, 1991 y 2007, aunque se trató de erupciones menores.

(Foto: AP)

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